Seit etwa 1990 hat das Streben nach umweltorientiertem und sozial verträglichem wirtschaftlichen Handeln extrem an Bedeutung gewonnen und somit das Interesse an ethisch-ökologischen Geldanlagen (engl.: Social Responsible Investments, kurz: SRI). Viele Geldinstitute und Fondsgesellschaften bieten sogenannte  "Nachhaltige Investments", "Ökologische Geldanlagen", "Grünes Geld", "Ethisch-ökologisches Investment" oder  "green Investments".

Das Wort "Nachhaltigkeit" (engl. Sustainibility) wird immer dominanter im Sprachgebrauch und beschreibt eine Philosophie, die sich daran orientiert, daß eine Nutzung von natürlichen Systemen immer unter dem Aspekt des langfristigen Erhalts dieses Systems erfolgt. Am Beispiel der Forstwirtschaft beschreibt Nachhaltigkeit eine Bewirtschaftung des Walds unter ökologisch, ökonomisch und sozialen Gesichtspunkten.

Green Investments stellen als Geldanlagen dar, die in Technologien oder Unternehmen investieren, die den Ansatz der Nachhaltigkeit fördern. Die Investitionen werden dann in bekannten Anlageformen getätigt: Aktien, Anleihen, Investmentfonds, Immobilienfonds oder Unternehmensbeteiligungen. Speziell bei Unternehmen wird darauf geachtet, dass entsprechende Handlungsrichtlinien in der Unternehmenspolitik verankert werden. Zur Beurteilung der sozial- und umweltverträglichen Nachhaltigkeitsperformance eines Unternehmens durchleuchten spezialisierte Ratingagenturen entsprechende Unternehmen nach dem "Best-in-Class-Modell" und anhand von Positiv und Ausschlusskriterien (Nachhaltigkeitsrating).

Das Unternehmen Sustainalytics betreibt Nachhaltigkeitsresearch und hat schon mehrmals deutsche oder multinationale Unternehmen bewertet . (http://www.sustainalytics.com/sustainalytics-theme-report)